Sean Strickland wróci w grudniu. Pierwsza obrona pasa na UFC 335

Sean Strickland ma wrócić do oktagonu 12 grudnia i od razu wejść w walkę o najwyższą stawkę. Podczas UFC 335 mistrz kategorii średniej ma bronić pasa w starciu z Nassourdine’em Imavovem.

To zestawienie ma dodatkowy ciężar, bo nie będzie pierwszym spotkaniem tych zawodników. Strickland i Imavov walczyli ze sobą w 2023 roku, a tamten pojedynek zakończył się jednogłośną decyzją sędziów dla Amerykanina po pełnym dystansie.

Od tamtej walki sytuacja w dywizji średniej mocno się zmieniła. Strickland sięgnął po pas po zwycięstwie nad Khamzatem Chimaevem na UFC 328. Wygrał wtedy niejednogłośną decyzją sędziów i jako pierwszy zawodnik w zawodowej karierze Chimaeva dopisał mu porażkę do rekordu.

Imavov wróci do tego rewanżu w zupełnie innym miejscu niż przy pierwszym starciu ze Stricklandem. Po porażce z Amerykaninem zanotował serię pięciu wygranych, co ustawiło go w gronie najważniejszych nazwisk kategorii średniej.

Najmocniej wybrzmiały jego ostatnie występy. Imavov pokonał Israela Adesanyę przez nokaut na początku drugiej rundy, a następnie wygrał z Caio Borralho na punkty. Taki bilans sprawia, że rewanż ze Stricklandem nie jest tylko powtórką z 2023 roku, ale walką o realne przywództwo w dywizji.

Dla Stricklanda będzie to pierwsza próba utrzymania mistrzowskiego pasa, a dla Imavova szansa na wyrównanie rachunków i przejęcie tytułu UFC. Jeśli zestawienie zostanie utrzymane, UFC 335 dostanie pojedynek z jasną historią, aktualną stawką i bezpośrednim odniesieniem do czołówki wagi średniej.