Cain Velasquez o początkach Islama Makhacheva w AKA

Cain Velasquez wrócił do czasów, gdy Islam Makhachev dopiero rozwijał swoje umiejętności w American Kickboxing Academy. Już pierwsze wspólne treningi pokazały byłemu mistrzowi UFC, że jego klubowy kolega wyróżnia się na tle innych zawodników.

Velasquez opowiedział o tym w programie Shawn Ryan Show. Jak wspominał, szczególne wrażenie robiła na nim pomysłowość Makhacheva. Rosjanin nawet w trakcie lekkich sparingów potrafił korzystać z akcji, których były czempion wcześniej nie widział u swoich partnerów treningowych.

Ocena Velasqueza ma dodatkową wagę ze względu na jego doświadczenie oraz poziom zawodników trenujących w AKA. Były mistrz kategorii ciężkiej obserwował rozwój Makhacheva z bliska, zanim ten zaczął sięgać po najważniejsze trofea w UFC.

American Kickboxing Academy była wówczas miejscem skupiającym czołowe postacie światowego MMA. Z klubem związani byli również Khabib Nurmagomedov i Daniel Cormier. Makhachev mógł więc szlifować umiejętności w otoczeniu zawodników mających doświadczenie na najwyższym poziomie organizacji.

Wspomnienia Velasqueza pokazują, że talent Rosjanina ujawniał się nie tylko podczas oficjalnych pojedynków. Zanim pojawiły się mistrzowskie osiągnięcia, uwagę klubowych kolegów przyciągały jego niekonwencjonalne rozwiązania oraz zdolność do zaskakiwania nawet na treningu.

Makhachev sięgnął później po mistrzowskie pasy UFC w kategorii lekkiej i półśredniej. Velasquez zapamiętał natomiast wcześniejszy etap tej drogi, gdy Rosjanin dopiero budował pozycję, która w kolejnych latach pozwoliła mu odnieść sukces w dwóch dywizjach.